Huygens (1629-1695)

Selon March (qui ne donne pas de référence de la citation d’Huygens) [1965], p. 55:

Une théorie est issue de certains principes qu’on peut tenir pour démontrés « lorsque les conséquences tirées de la supposition de ces principes sont en parfait accord avec les phénomènes qu’on connait par l’expérience ; en particulier si leur nombre est élevé, et surtout si l’on imagine de nouveaux phénomènes qui se conforment à la supposition émise et qu’on s’aperçoit qu’ils correspondent à l’attente. »

« Ainsi est-il possible d’arriver à un degré de vraisemblance qui, bien souvent, ne le cède guère à une évidence entière. Que si toutes les preuves de vraisemblance se rencontrent, il se peut malaisément que les choses ne soient pas à peu près comme je les représente. » (Préface au traité de la lumière, cité par Marie-Antoinette Tonnelat [1966] p. 42.)

Voir aussi www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Mathematicians/Huygens.html.